急成長を遂げている革新的企業であるEPC（Efficient Power Conversion
Corporation、本社：カリフォルニア州エルセグンド）は7月8日、本日、この革新的な技術に対する当社の知的財産権が3か月間で3度も認められ、窒化ガリウム（GaN）・パワー半導体業界で卓越した地位を獲得することに一歩近づいたと発表しました。EPCが開発した次世代ワイド・バンドギャップ半導体は、人工知能（AI）、衛星、急速充電器、Lidar（光による検出と距離の測定）、人型ロボット、その他多くの変革的技術に不可欠です。
米国国際貿易委員会（ITC）は、EPCの主要特許2件は有効であり、同社の基本特許1件は、中国Innoscience（Zhuhai）Technology Co., Ltd.とその関連会社Innoscience America,
Inc.によって侵害されていると判断しました。ITCのこの勧告は、中国国家知識産権局（CNIPA）が最近下した2つの決定に続くもので、これらの決定も同様に、中国におけるEPCの対応する特許を有効としていました。ITCの最初の決定は、ワイド・バンドギャップ半導体におけるEPCのリーダーシップを確固たるものにする上で重要な節目であり、今年後半にはInnoscienceの侵害製品の米国への輸入禁止につながる可能性があります。
「米国と中国の規制当局が当社の特許の有効性を支持し、Innoscienceが当社の特許技術を無断で使用しているというITCの判断によって、当社は、うらやましい立場に立つことになります」と、EPCのCEO（最高経営責任者）で共同創立者であるAlex
Lidow（アレックス・リドウ）は述べています。
「この委員会の勧告は、EPC独自の価値ある知的財産ポートフォリオの開発に費やされた約20年にわたる努力、リソース、研究開発の成果を正当化するものです」と同氏は付け加えました。
EPCは、過去15年間にわたって、先駆者としての優位性を生かし、集積回路、自動車品質デバイス、放射線耐性デバイスといった急速に拡張しているファミリーなど150種を超える製品や、200件を超えるGaN関連特許の幅広いポートフォリオを開発してきました。従来のシリコン・ベースのパワー・デバイスと比べると、GaNは効率が高く、スイッチング速度が速く、小型で低コストという大きな飛躍を遂げています。GaNパワー・デバイスは、自動運転車、医療機器や通信機器、次世代急速充電器、ドローン、衛星、データセンター、電動自転車、太陽光発電システム、人型ロボットなど、さまざまな用途に不可欠です。最も注目すべきは、当社の最先端の半導体が、コンピューティング・パワーの空き領域を大幅に増やすと同時にエネルギー消費を削減することで、AI革命を推進する上で中心的な役割を果たしていることです。
このITCの暫定裁定では、EPCが
Innoscienceに対して主張した米国特許2件は、いずれも有効であると判断されました。複数の業界で広く使われているEPCの基本特許である「米国特許第8,350,294号の［Innoscienceによる］侵害」も認定されました。2番目のEPC特許である米国特許第8,404,508号は有効であると判断されましたが、Innoscienceによる侵害は認められませんでした。委員会の最終決定は、2024年11月5日に下される予定です。
パワー・マネージメント（電源管理）半導体の背景
専門家は一般的に、ロジック・チップ、メモリー・チップ、アナログ・チップ、オプトエレクトロニクス／センサー／ディスクリートの4種類の半導体を識別しています。アナログの分野には、電力を変換、制御、分配するパワー・マネージメント（電源管理）半導体があります。米国議会調査局によると、汎用アナログ半導体の最大の市場はパワー・マネージメントでした。EPC製品などの次世代パワー半導体は、炭化ケイ素やGaNなどのワイド・バンドギャップ半導体で製造されており、従来のシリコン・ベースのデバイスと比べて、より高い温度と電圧で動作し、効率と信頼性の向上を可能にしています。
GaNパワー半導体は、民生用電子機器の急速充電用途、航空宇宙や防衛の用途、衛星、高密度AIサーバー、ドローン、ロボット、自動運転車、通信機器、医療用電子機器など、さまざまな革新的技術に使われています。
Efficient Power Conversion について
EPC
は、GaNベースのパワー・デバイスの開発と製品化を通じて、パワー・エレクトロニクス分野に特化した技術のリーダーです。世界中で700社を超えるアクティブな顧客を持ち、EPCの製品は、自動車、産業、コンピューティング、宇宙の各用途におけるパワー・エレクトロニクスなど、幅広い分野にわたる大手企業で使われています。GaNデバイスは、自動運転、ロボット、衛星、AIサーバーなどの次世代技術の開発にも不可欠です。EPCは、世界中で150種を超える最先端製品と200件の特許を取得しており、GaNベースのパワー・デバイスにおけるリーディング・イノベータとしての地位を立証しています。
問い合わせ先
EPC
Renee Yawger
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FGS Global
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